Furnicile vor sclavi puternici!

Cercetatorii germani au observat cu stupoare ca furnicile care ataca alte colonii in cautarea de hrana, larve si furnici straine, pe care sa le inrobeasca, au adevarate calitati de negustori de sclavi, orientandu-se exclusiv dupa indivizii sanatosi, puternici si apti de munca.

Cercetatorii au fost, initial, intrigati de motivul ascuns pentru care funicile din specia Protomognatus americanus ataca intotdeauna coloniile mari si bine aparate, in defavoare musuroielor mai mici. Inteligentele insecte pornesc la "razboi" doar cu coloniile greu de cucerit, deoarece identifica la acestea semnul unor populatii sanatoase si puternice de furnici, care pot deveni sclavi eficienti pentru propriile colonii.

In timpul raidurilor de jaf, soldatii furnicilor sclavagiste cauta, in primul rand, sa fure nimfele furnicior atacate, deoarece acestea, odata transportate in musuroiul sclavagist, sunt crescute si educate ca niste adevarati sclavi. Procedeul in sine este denumit imprinting in limbaj stiintific, si poate fi intalnit si la pasari, mamifere si chiar oameni.

Sursa: BBCNews

De ce nu mai functioneaza dietele de slabit?

Recent, cercetatorii britanici au descoperit o gena care provoaca stari incontrolabile de lacomie alimentara in randul a milioane de cetateni ai Regatului Unit. Pe baza acestei descoperiri, pentru prima oara in lumea stiintifica se acrediteaza ideea insuccesului majoritatii dietelor si regimurilor de slabit.

Ultimele cercetari efectuate de expertii din cadrul Universitatii Oxford in domenul genelor care provoaca lacomia la nivel psihic si obezitatea la nivel fizic, au demonstrat existenta unei gene problema, responsabila pentru tot raul. "Gena lacomiei", cum a fost botezata in gluma de cercetatori, a primit numele stiintific de FTO, iar activarea ei da peste cap si cele mai drastice diete, gena buclucasa provocand accese serioase de lacomie.

"Pentru prima data am demonstrat importanta genei FTO in declansarea obezitatii. Urmatorii nosti pasi constau in descifrarea modului in care aceasta gena influenteaza creierul uman sau altereaza mesajele transmise acestuia de catre ceulele din stratul adiopos sau alte tesuturi. O hiperactivitate a genei FTO duce la cresterea in greutate datorata mancatului in exces. Acum lucram la dezvoltarea unor medicamente care sa reduca activitatea genei. Cei care se incearca diete de slabit sunt, in primu rand, condamanti sa le rateze. Degeaba esti la dieta, daca gena FTO s-a activat: foamea la nivel psihic este atat de mare incat vei uita de toate dietele din lume. Studiile noastre pe soarecii cu gena activata, au demonstrat ca cu cat rozatoarele mancau mai mult, cu atat senzatia de foame era mai mare, in loc sa dispara, dupa cum ar fi fost normal", declara profesorul Frances Ashcrof, unul dintre conducatorii studiului.

Sursa: DailyMail

“Camera amintirilor” – un tratament neconventional pentru boala Alzheimer

La centrul Coombe End Court, Marea Britanie, unde sunt ingrijiti pacienti care sufera de maladia Alzheimer, personalul utilizeaza un mijloc terapeutic original si eficient: o incapere mobilata si decorata in stilul anilor 1950.

O masina de scris Remington, un telefon cu disc, o masina de cusut Singer, cu pedala; un aspirator Hoover (un model de acum o jumatate de secol), fotografii alb-negru si mobilier in stilul anilor '50 au fost folosite pentru a amenaja o camera care sa-i transporte pe pacienti inapoi in zilele bune ale tineretii lor si sa ii stimuleaza sa-si regaseasca amintiri placute.

Asupra pacientilor, acest lucru are un efect calmant si ii ajuta sa-si depaseasca momentele de confuzie.

Prin utilizarea "camerei amintirilor", cantitatea de medicamente anti-psihotice administrate s-a redus considerabil, iar calitatea vietii pacientilor s-a imbunatatit.

Sursa: Mail Online

Berea – motorul civilizatiei umane

Un studiu al cercetatorilor de la Universitatea Simon Fraser din Canada tine sa demonteze mitul conform caruia oamenii din neolitic au pus bazele agriculturii pentru a obtine hrana. Mai mult, aceiasi cercetatori sunt convinsi ca plantele erau folosite pentru prepararea berii, bautura servita cu ocazia evenimentelor religioase si a sarbatorilor.

"Exista dovezi ca grupuri de oameni neolitici, mai precis din cultura Natufiana, au pus bazele agriculturii, indeletnicire considerata creatoarea civilizatiei umane, nu pentru a obtine hrana ci bere. Procesul cultivarii cerealelor si al transformarii lor in hrana este unul extrem de complicat, iar dovezile arheologice arata faptul ca ele nu constituiau hrana oamenilor de acum 11.500 de ani. Este mult mai plauzibil ca stramosii nostri sa fi folosit cerealele pentru a obtinea bauturi alcoolice. Nu uitati ca berea era considerata o bautura sacra in mai toate civilizatiile antice", afirma Brian Hayden, unul dintre specialistii implicati in proiect.

Prepararea bauturilor alcoolice este o indeletnicire ale carei urme se regasesc in neolitic, iar dovezile arata ca ea era practicata in mod curent atat in China, Siria, Sudanul de azi cat si in sudul Europei.

Sursa: Livescience

Ce să faci şi ce să nu faci ca să trăieşti mult

În noianul de ştiri contradictorii cu care suntem zilnic bombardaţi şi care ne înştiinţează, alternativ, că e bine să bem cafea şi că e dăunător să o bem, că e periculos să consumăm vin şi că vinul ne face bine, nu e de mirare că ne simţim tot mai zăpăciţi şi că simţim deseori nevoia unui îndrumător simplu, scurt, la obiect, care să sintetizeze înţelepciunea medicală a ultimilor ani şi să ne-o ofere într-o formă accesibilă (dacă se poate şi agreabilă, cu atât mai bine). Ei bine, se poate: o carte recent apărută, scrisă de un medic competent şi experimentat, adună roadele cercetărilor ştiinţifice şi ale experienţei autorului în 65 de sfaturi – unele surprinzătoare – privind modul în care putem trăi mult şi sănătos.

Dr. David Agus este o personalitate a lumii medicale americane, dar şi o figură populară în rândul publicului larg. Profesor de medicină şi inginerie în cadrul a două instituţii reputate -  Keck School of Medicine şi Viterbi School of Engineering – Agus este cunoscut pentru studiile sale în domeniul terapiei cancerului, dar şi pentru apariţiile sale în mass media, precum şi ca autor al unor cărţi.

Cea mai recentă carte a sa, proaspăt apărută în această lună, este intitulată, inspirat, A Short Guide to a Long Life – adică exact ceea ce-şi dorea lumea: o călăuză scurtă, accesibilă, pe drumul spre sănătate şi longevitate.

Listele sale de lucruri pe care e bine să le facem şi cele de lucruri pe care e mai bine să nu le facem, dacă vrem să trăim mult şi bine, conţin în total 65 de sfaturi pertinente, unele „clasice”, validate de experienţa colectivă a comunităţilor umane de-a lungul secolelor, altele neaşteptate, contrazicând concepţii foarte răspândite şi  obiceiuri la modă. 

Urmând tendinţa de a sintetiza şi stilul concis care reprezintă atuurile cărţii, iată în continuare un şir de exemple de recomandări cuprinse în carte, unele tradiţionale, altele surprinzătoare, dar toate meritând să reflectăm asupra lor.

Surprinzător: feriţi-vă de moda dietei cu sucuri

Când punem fructe sau legume în blender, care le fragmentează în particule foarte mărunte, ce intră în contact cu aerul pe o mare suprafaţă, aceste alimente se oxidează şi se degradează aproape instantaneu, explică dr. Agus. E mult mai bine să mâncăm fructe şui legume ca atare decât sub formă de suc.

De altfel, un studiu recent a evidenţiat deosebirea dintre fructe şi sucul de fructe (fie el şi proaspăt preparat) în ceea ce priveşte consecinţele pentru sănătate.

Clasic: beţi puţin vin la cină 

Puţin, da? Câte un pahar de vin, seara, de câteva ori pe săptămână, face bine sănătăţii, este de părere dr. Agus, raliindu-se multor altor specialişti care consideră că un consum moderat de vin este benefic pentru organism. Moderaţia este elementul-cheie.

Surprinzător: dezbrăcaţi-vă 

Nu ştiu la ce se gândeşte fiecare citind acest sfat, dar dr. Agus se referă la obiceiul, bun pentru sănătate, al examinării periodice a propriului corp. Prin urmare, ne sfătuieşte să ne dezbrăcăm în pielea goală şi să ne privim cu atenţie într-o oglindă mare, pentru a  depista eventuale schimbări care pot anunţa o problemă de sănătate. Modificări la nivelul pielii – pete, erupţii, leziuni – pot fi semne ale unor probleme ce trebuie investigate şi tratate; modificarea de aspect a unei aluniţe, de exemplu, poate semnala apariţia cancerului de piele şi e important ca tratamentul lui să fie întreprins cât mai devreme. Medicul recomandă să fim atenţi şi la aspectul părului, al unghiilor, să ne examinăm periodic interiorul cavităţii bucale, tot pentru a observa eventuale semne al unor afecţiuni care, „luate din pripă”, pot fi tratate cu succes. 

Clasic: nu trăiţi singuri 

Cei care au un partener de viaţă cu care se înţeleg bine trăiesc mai mult şi au o sănătate mai bună. Existenţa unui partener de viaţă ne încurajează să fim mai grijulii cu igiena şi sănătatea; tot partenerul, care ne cunoaşte bine, poate observa, în înfăţişarea sau comportamentul nostru, schimbări aparent mărunte, dar care pot semnala o problemă de sănătate, iar sprijinul său afectuos atenuează stresul care, după cum ştim, este o cauză majoră a apariţiei multor boli. 

Surprinzător: nu vă apucaţi de cure de detoxificare

Deşi moda acestor cure, alimentată de campanii agresive de reclamă, este în plină înflorire, dr. Agus o consideră un nonsens. Dacă duci o viaţă sănătoasă, n-ai nevoie de niciun fel de cură de detoxificare.

Clasic: nu săriţi peste micul dejun

După cele câteva ore fără hrană, din timpul nopţii, organismul are nevoie de un imbold metabolic pentru a începe ziua cu bine. Alimentând corpul cu combustibil de dimineaţă, ne sporim productivitatea pentru întreaga zi. În schimb, dacă trece prea mult timp între ora trezirii şi cea la care mâncăm, corpul începe să secrete hormoni de stres (precum cortizolul), care influenţează negativ starea generală şi metabolismul, printre altele stimulând depunerea de grăsime. Persoanele care iau zilnic micul dejun sunt, în general, mai sănătoase, iar a sări peste această primă masă a zilei, din lipsă de timp sau în ideea de a slăbi, este unul dintre cele mai nocive obiceiuri. 

Surprinzător: renunţaţi la încălţări incomode, ca să trăiţi mai mult

În special pantofii cu tocuri înalte purtaţi de femei (dar, în general, orice încălţăminte inconfortabilă), din cauza căreia  vă dor picioarele, este dăunătoare. Ceea ce provoacă durerea, explică dr. Agus, este inflamaţia, iar inflamaţia este un proces care, pe lângă faptul că vă provoacă necazuri cu încheieturile, poate favoriza în timp, apariţia cancerului, a bolilor de inimă şi a declinului cerebral. Aşadar, oricât de surprinzător ar părea, purtarea unor pantofi confortabili măreşte şansele de a trăi mai mult.

Clasic: staţi drept

Cei care au o ţinută dreaptă par mai zvelţi, mai tineri şi mai încrezători, dar nu e vorba numai de atât. O postură bună este asociată şi cu o sănătate mai bună şi o viaţă mai lungă. În schimb, persoanele care stau şi merg cocârjate pot avea, de-a lungul vremii, tot felul de probleme de sănătate: dureri de spate, dureri ale gâtului, artrită, probleme ale articulaţiei temporo-mandibulare, dureri musculare, indigestie, constipaţie, ateroscleroză, probleme pulmonare şi, în general, o stare fizică mai proastă. Studiile au arătat că persoanele care suferă de hipercifoză (au coloana vertebrală curbată în dreptul umerilor) prezintă un risc de deces semnificativ mai mare decât persoanele cu o coloană dreaptă. Pentru a avea o postură bună, o ţinută dreaptă şi degajată în acelaşi timp, este esenţial să vă antrenaţi muşchii trunchiului – muşchii abdomenului şi ai spatelui, adică. 

Surprinzător: daţi-le-ncolo de vitamine!

Cu excepţia cazului în care trebuie să trataţi o carenţă  specifică ori a perioadelor de sarcină sau alăptare, nu vă bateţi capul cu suplimente de vitamine şi minerale. Adesea, ele nu înseamnă decât bani aruncaţi, iar în unele cazuri, pot face mai mult rău decât bine.

Clasic: zâmbiţi şi gândiţi pozitiv

Când sunt bucuroşi şi senini, ne vine să zâmbim, dar- miracol! – legătura funcţionează şi în sens invers: zâmbetul ne înseninează. Zâmbetul şi râsul stimulează în corp secreţia de serotonină şi de endorfine, substanţe implicate în atenuarea durerii şi apariţia unei stări de bine. Atât de mare este puterea acestui mecanism, încât pe baza lui s-a dezvoltat un întreg curent terapeutic – terapia prin râs, una dintre cele mai plăcute metode de tratament din câte există.

Surprinzător: ţineţi-vă fişa medicală la zi şi la îndemâna celor care ar putea avea nevoie de ea

E o recomandare care ar putea fi de folos multora şi se pare că prea puţini ţin seama de ea, de vreme ce dr. Agus insistă asupra ei. 

O posibilitate ar fi să stocaţi informaţiile medicale online, încredinţând parola unei persoane de încredere – partener de viaţă, rudă ori prieten. 

Alternativ, puteţi face copii digitale (scanate) ale documentelor medicale, purtându-le asupra voastră, stocate într-un dispozitiv USB. 

Important este ca, în caz de urgenţă (un accident, de pildă), medicii să poată avea acces la aceste informaţii, pentru a şti ce au de făcut, evitându-se astfel situaţii potenţial fatale, cum ar fi administrarea de penicilină unei persoane care e alergică la acest antibiotic.

Alte sfaturi din „îndrumarul scurt pentru o viaţă lungă” al dr. Agus? Consumaţi cafeină cu moderaţie. Dormiţi suficient şi aveţi grijă de calitatea somnului. Evitaţi să staţi jos multă vreme. Duceţi o viaţă ordonată, cu un orar pe cât posibil regulat, iar pentru a vă ajuta în acest sens, luaţi-vă un câine: veţi face mai multă mişcare, iar necesitatea de a-l hrăni şi plimba la ore regulate vă va ajuta să vă organizaţi propria viaţă, totul spre binele sănătăţii.